Son enfance
Jennifer Anne Garner voit le jour le 17 avril 1972, à Houston, au Texas, elle est la seconde de trois fille, Melissa étant plus âgée et Suzannah plus jeune. Lorsque Jennifer atteint l’âge de 3 ans, sa famille quitte le Texas et emménage à Charleston, en Virginie Occidentale où son père à trouver un travail d’ingénieur en chimie. Jennifer reçoit une éducation très stricte, mais pas étouffante puisque ses parents l’encourage à concrétiser ses rêves.

C’est à l’école élémentaire que Jennifer se découvre un talent pour la scène en remportant un concours amateur organisé par son école, mais ce n’est que lorsqu’elle fréquentera George Washington High School qu’elle commencera à s’impliquer dans des activités artistiques. Sa sœur Melissa est devenue ravissante, populaire, douée en mathématique et au piano, Jennifer doit donc faire des efforts supplémentaires pour se faire remarquer.

Elle s’inscrit dans l’harmonie de l’école où elle joue du saxophone, fait partie de l’équipe de natation et suit des cours de ballets.Son rêve est alors de devenir une danseuse étoile et elle s’entraînera six heures par jour durant neuf ans afin d’y parvenir. Elle admettra plus tard avoir été davantage déterminée que douée et l’avoir fait surtout pour le plaisir qu’elle éprouvait à monter sur scène. Durant les trois dernières années où elle fréquente le George Washington High School, Jennifer s’implique dans les productions théâtrales estivales de son école en distribuant des billets, en aidant à la construction des décors et des costumes, mais elle ne performera que très rarement sur scène.

En 1990, elle obtient son diplôme et quitte Charleston pour aller vivre à Granville, en Ohio, où elle poursuit des études en chimie qu’elle changera en cours de route pour une formation en théâtre. Lorsqu’elle obtient son diplôme en 1994, elle désire poursuivre ses études en art dramatique à Yale, mais en visitant une amie à New York, elle change d’avis et décide de débuter sa carrière.

La poursuite d'un rêve
En 1995, elle emménage à New York et moins d’un mois après son arrivée dans la ville elle décroche un rôle de doublure dans la production de Broadway A Month In The Country. Un peu plus tard la même année, Jennifer obtient un rôle dans le téléfilm Zoya. Quelques mois plus tard, en 1996, elle fait des apparitions en tant que guest star dans les séries télé Swift Justice, Law and Order et Spin City puis elle joue au côté de Lolita Davidovich dans Harvest Of Fire et est de la distribution de Dead Man’s Walk une mini série qui connaît un certain succès.

En 1997, Jennifer à un horaire chargé puisqu’elle participe au téléfilm Rose Hill et obtient de petits rôles dans les films In Harm’s Way, Deconstructing Harry, Washington Square et Mr.Magoo. L'année 1998 marque un tournant important pour Jennifer qui apparaît comme guest star dans Felicity et fait la rencontre sur le plateau de tournage de Scott Foley avec qui elle sera mariée pendant 3 ans et demi et de J.J. Abrams ( créateur et producteur exécutif d'Alias ) qui remarqua son immense potentiel.

Elle apparaît dans un épisode de Fantasy Island, participe pour la première fois à une série en tant que personnage régulier dans Significant Others dont a diffusion s'arrête après quelques épisodes et est de la distribution du film 1999. Durant l'année 1999, elle interprète le rôle de Romy Sullivan dans la série Time of Your Life, un spin-off de Party of Five mettant en vedette Jennifer Love Hewitt, mais la série se termine comme pour Significant Others après la diffusion de quelques épisodes. Elle apparaît dans un épisode du Camelon et dans un second épisode de Felicity en plus de participer au téléfilm Aftershock: Earthquake in New York. Pour la toute première fois, en 2000, Jennifer a du succès au cinéma avec la comédie Dude, Where's My Car ? , le film a coûté 13 millions de dollars et a rapporté au box office 3 fois plus que les frais débourser pour le produire. Jennifer y joue le rôle de Wanda , une petite amie découragée par son copain, le film met également en vedette Ashton Kutcher.

Le succès
L'année 2001 est très importante dans la carrière de Jennifer puisque son talent sera dévoilé au grand publique dans la série Alias qui sera un succès aux États-Unis, mais également à l'étranger. Jennifer obtient cette année-là un petit rôle dans la production hollywoodienne à gros budget, Pearl Harbor et interprète Kiley Bradshaw dans Rennie's Landing, Scott Foley (son ex-mari) fait également parti de la distribution. J. J Abrams ( Felicity) veut créer une série mettant en vedette une jeune femme, Sydney Bristow, qui mène une double vie étudiante le jour et agent secret la nuit. Il se rappelle de la performance de Jennifer dans Felicity et lui propose de passer une audition. Avant de se rendre à sa première audition, elle suit des cours de Tae Kwon Do, puis tente sa chance et obtient le rôle de l'agent secret Sydney Bristow. La série a compté 4 saisons de 22 épisodes et une saison de 17 épisodes et s'est terminée en mai 2006.

En 2002, Jennifer a la chance de travailler avec Steven Spielberg dans Catch Me if You Can, en interprétant une prostituée de luxe. Par la suite, en 2003, elle joue Elektra Natchios dans Daredevil qui ne reçoit pas de très bonnes critiques à l'exception de sa performance. Elle change de registre et est la tête d'affiche en 2004 de la comédie 13 Going on 30. Ensuite en 2005, elle reprend le rôle d'Elektra Natchios dans Elektra. Au cours de l'année 2006 et 2007, on pourra la voir dans de nombreux projets au cinéma: Charlotte's Web, Catch and Release, Sabbatical, Be with You et The Kingdom.

Côté vie sentimentale, après sa séparation avec son ex-mari, Scott Foley, elle est sortie avec son partenaire de la série Alias, Michael Vartan. Depuis leur séparation en 2004, elle est avec l'acteur Ben Affleck. Ils se sont fiancés après quelques mois de fréquentation et se sont mariés le 29 juin 2005. Le 1er décembre 2005 à 18h26 (heure locale) à Los Angeles, elle a donné naissance à une petite fille prénomée Violet Anne Affleck.